奥玛鲁企鹅保护中心

奥马鲁是南岛东南部的一个滨海城镇和港口。在十九世纪晚期，其因淘金、采石和木料加工而繁荣一时。如今，城镇里还完好保留着当年那些造型精美的古老石灰岩建筑，这些被保护的区域称为“历史城区”。我们乘坐大巴在小城来往期间，飘雨的窗外不时闪过这些富有历史风韵的建筑身影。

蓝企鹅保护中心。进门后的房间里，是办理参观手续和购买纪念品的地方。我们领到了由旅行社统一购买的参观券。7点左右，天已黑暗，开始允许游客进入半露天的观看场地。入口处，有木制的栈道分别通往两侧的看台。看台中间，为一片坎坷不平的坡状海岸。在半坡靠近山脚处，疏疏密密、因地制宜地散落着不少人工搭建的小小洞穴。

这里的普通票为30纽币，不需预定，在门口收银员那现买；而白金票要在官网预定，为45纽币，座位离企鹅归巢通过的小洞更近。看来我们所在的看台，应是团购的普通票了。随着游客陆续进入看台，有工作人员拿着扩音喇叭分别用英文和中文介绍保护中心的蓝眼企鹅及观看注意事项。

据说新西兰的奥玛鲁和澳洲的墨尔本是世界仅有的两个蓝企鹅繁殖地。而在奥玛鲁发现了早在三千四百万年前的企鹅化石。1922年这里便建立了蓝企鹅的繁殖保育地。因成年企鹅有夜晚反哺的特性，白天出海觅食，夜晚群聚归巢，回家喂食幼鹅，形成了独特的企鹅归巢景观。这里蓝企鹅的具体上岸时间随季节不同而变化。夏季归巢相对晚些，秋冬季会相对早些。如果是自由行观看，可提前到官方网站上查询企鹅回巢的具体时间，以方便行程。

以前，这些小企鹅的家在岸边的洞穴里。为更好地保护它们，当地采取了一系列保护措施。其中包括在保护中心区域内为它们搭建了不少巢穴。小企鹅一般在早晨3点离开洞穴，到100公里外的大海中去觅食，待天黑时再上岸。自成立保护中心之后，到这里来栖息的蓝眼企鹅逐渐增多，目前已达数百只。因蓝眼企鹅的胆子很小，所以工作人员一再要求：观看时不能大声喧哗，严禁拍照。我们站的阶梯型看台距离企鹅上岸的地方约有十几米远。

据介绍：这些蓝眼小企鹅身高45厘米、体重约4.4—5.4公斤，是世界上体型最小的企鹅。它们有着蓝黑的背部和白色的腹部，眼睛为黑色，全身淡蓝色，头部呈蓝绿色，嘴为黑色。它们的翅膀退化，呈鳍形。足瘦腿短，趾间有蹼，尾巴短小，行走蹒跚。但据说它能下潜175米去觅食，游速可达每小时15公里，并可跳高2米上岸呢！很难想象它们这么小小的身躯，在惊涛骇浪中，每天能游出一百多公里。想象着当它们游到岸边的时候，一次次地试图登岸、又被海浪卷回、最后终于登上陆地的顽强形象，着实令人惊叹！而它们总是成群结对地出去，又成群结对地归来，就像是一个个团结友爱的集体……

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