新西兰南岛的小镇特卡波,黑暗天空保护区占地 4300平方公里,横跨奥拉基/库克山国家公园(Aoraki Mt Cook National Park)和邻近的麦肯奇盆地,堪称世界上规模最大的同类保护区。此外,它还是第一个获得最高级黄金评级的保护区,也是南半球的第一个此类保护区,这充分肯定了当地清澈纯净、无光污染的夜空环境。

麦肯奇地区一直是公认的南半球最佳星空观测与研究地点之一,当地一年中大部分时间都夜空朗朗,大气稳定性和透明度极佳。此外,当地还可常年观察到银河系卫星星系——麦哲伦星云(Magellanic Clouds),这是只有在南半球才能看到的星云。
麦肯奇库克山地区拥有南岛标志性的高山美景,每年接待近一百万名观光客,来此欣赏壮丽巍峨的高山,清澈如镜的冰川湖泊,在干燥稳定的气候环境中,参加徒步旅行、自行车骑行、划船和垂钓等终年不断的各式户外活动。此外,这里还是季节性的高山滑雪胜地。

蒂卡普的约翰山天文台不但是一家科研机构,而且已逐渐发展成为新西兰主要的天文观光景点,每年都有数以千计的观光客来此体验昼夜开放的“地球与天空”之旅(Earth & Sky)。约翰山天文台拥有五台天文望远镜,其中包括新西兰规模最大的一台,口径达1.8米,可观测到五千万颗星星。这里也是全球最方便游客参观的天文台之一。
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