渥太华圣母大教堂

站在渥太华国会山向东北方向眺望，就会看到一座宏伟的大教堂，两个高高的尖塔刺破晴天。这就是渥太华圣母大教堂（Cathedral Basilica of Notre-Dame）。

这座新哥特式教堂是渥太华现存最古老的，也是北美最大的圣堂。该教堂于1990年被定为加拿大国家历史遗址（National Historic Site of Canada）。圣母大教堂位于萨西克斯路385号（Sussex Drive 385），在国立美术馆对面。

圣母大教堂前身是建于1832年的一座小型木质教堂——圣雅克教堂（St. Jacques Church）。该教堂于1841年被拆毁——拆毁的目的是为了修建一座更大的教堂。这座更大的教堂由当地建造师安托万•罗比兰德（Antoine Robillard）设计。

然而，在1844年时，当教堂的底层部分已经修建完工的时候，奥布莱特神父（Oblate Fathers）接管了该教区，同时，泰尔蒙神父（Father Telmon）从法国派来将该工程负责完成。于是，泰尔蒙神父对教堂进行了重新设计。

教堂的主体建筑于1846年完成，不过其教堂顶端的两座尖塔直到1858年才被安置好。教堂的双塔高近70公尺，西边的塔上还挂有北美数一数二的大钟。塔里的大钟隐约可见。两塔之间，教堂顶部，屹立着圣母玛利亚怀抱少年耶稣的镀金雕像。

渥太华圣母教堂如今仍是这座城市的大主教教堂，礼拜活动都会用法语和英语双语进行。大教堂后面有一个较小的礼拜堂(Sacre-Coeur Chapel)。当地人昵称它为结婚礼堂，因为每年总有好几百对的新人在这完成他们的终身大事。 

教堂侧面的围墙上钉着一个铜牌。原来，1848年，这里建立了“拜城学院”，号称渥太华大学的摇篮。

所谓“拜城”，是渥太华的前身，得名于英国皇家军事工程师约翰·拜中校。约翰·拜中校奉命监督里多运河的修建。由于里多运河从人烟稀少的渥太华河流域开始修建，约翰·拜的首要任务是建设一个城镇，为他的工人解决住房和相关的服务问题。结果就产生了以他的名字命名的拜城，这个城镇后来成为著名的渥太华。约翰·拜也被后人称为“渥太华之父”。

教堂的外部样式相当保守，不过内部装潢却极为华丽。教堂内也是新哥特式风格，有哥特式建筑的代表——彩绘玻璃，还有松木及胡桃木的雕刻。 

最吸引人目光的是镶嵌在蓝色天花板上数以千计，以纯金打造的星星。教堂在没有宗教活动时，观光客可入内自由参观。

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