明治神宮坐落在東京都澀谷區,地處東京市中心,佔地70公頃,緊挨着新宿商業區,佔據了從代代木到原宿站之間的整片地帶,是東京市中心除了皇居之外最大的一塊綠地。明治神宮於1920年11月1日啓用,是供奉明治天皇(於1912年過世)和昭憲皇太后(於1914年過世)靈位的地方。是日本神道的重要神社。
在明治天皇以前,日本的大多數天皇都是幕府將軍的傀儡,經過明治維新後,天皇恢復了權威,在明治時期日本經過改革,生產力極大發展,從一個落後的封建國家擠身到國際列強之中,在中日甲午戰爭和日俄戰爭中取勝,取得臺灣、朝鮮和旅順等地,明治天皇又將神道定爲國教,由政府控制,所以政府對明治神宮的修建非常投入,從全國各地和朝鮮、臺灣運來365種12萬株樹木種植其中(經1970年調查,因爲有的種類不適應東京氣候而死亡,目前的數目爲247種共17萬株)。神宮前南北參道交會之處的大鳥居,是日本最大的木製鳥居;高12米,兩柱間距9.1米,柱徑1.2米,屬於“明神鳥居”的型式。原始的鳥居在1966年(昭和41年)因遭雷擊而損壞,現存的鳥居則是在1971年間向臺灣的振昌興業股份有限公司採購丹大山樹齡1500年的扁柏,依照1920年(大正9年)的形制與寸法重建,1975年竣工。
1945年4月14日,明治神宮的主要建築在第二次世界大戰中被炸燬,1958年11月重新建造完成;現在其南部地帶改爲代代木公園;西部由市民捐款建造一個棒球場——明治神宮棒球場;南面圍牆外是著名的表參道,對面是爲1964年東京奧運會修建的船形體育館國立代代木競技場。
平時這條路很少有車輛行走,一些日本年輕人每當週末,帶着音響,穿着自制的各種服裝Cosplay(角色扮演),聚集到這裏唱歌跳舞,形成原宿一帶的特色,引得許多外國遊客圍觀,成爲東京旅遊一大景觀,他們不在乎外國人拍照,甚至很願意外國人爲他們拍照。
每年新曆的除夕,日本民衆會前往各地的神社準備新年的參拜;新年的第一次參拜稱爲初詣;明治神宮則是東京地區初詣最熱門的地點。