格里菲斯天文臺世界著名的天文臺之一。位於美國洛杉磯城中心西北方向的山上,與好萊塢Hollywood Hills遙遙相對。它是洛杉磯的標誌性建築,曾經是電影《霹靂嬌娃2》和《黃金眼》的外景地,以及出現在遊戲《俠盜獵車手5》中。
早在1882年,威爾士移民和地產男爵格里菲斯收購了西班牙格里菲斯天文臺出讓的土地的剩餘部門,費利斯大牧場(Rancho Los Felis)(以其以前的擁有者命名,不是今天的快樂費利斯)。1896年,格里菲斯男爵反過來捐贈了3015公頃給洛杉磯,用來為公眾建造一個大公園。這就是今天大家都知道的城市野生公園--格里菲斯公園。
格里菲斯公園的靈感來自於一個參觀者,他於1904年參觀了新建於威爾遜山(Mt. Wilson)的天文臺,並決定向這個城市額外捐贈100,000美元在格里菲斯公園的好萊塢山(Mt.
Hollywood)建一個天文臺。該天文臺將歸屬於洛杉磯市,並由其經營,用於開啟民智,教育大眾。格里菲斯天文臺能夠用高質量的材料和大量的藝術作品來完成,完全得益於經濟不景氣時期的低廉價格和一個聯邦公共項目計劃的幫助。天文臺1933年建成,1935年對公眾開放,2002年翻新裝修,把天文臺用鋼筋水泥整體提升,在原有一層的下面加了一層,耗資9500萬美元,歷時四年,到2006年重新對公眾開放。
格里菲斯天文臺是世界上著名的天文臺之一,對公眾免費開放,包括各個展室及一個電影放映室。但最大的天體表演場地是收費的,每天放8-10場。
天體演示場與北京天文館相似,上邊是大園頂,天空模樣,位子很舒服,可以仰視上面的天空。演示展示了天文地理,由地心說到日心說,講述天體演變十分詳細。最後一部分演示充分利用了光電三維技術,讓觀眾感到飄到天空中了,有點像在迪斯尼樂園乘飛椅觀看加州風景的感覺。各展廳的展品,既有八大行星的模型,又有太陽地球月亮相對運動關係的模型。下層展廳中1:1比例的愛因斯坦的全身銅雕像成為青少年的偶像,他們輪流與他合影。地上有相應星球上人的體重的秤,比如我們在月球上的體重只有地球上體重的1/6,好有趣。在電影廳放映有關此天文臺的紀錄影片,時長23分鐘。
格里菲斯天文臺裏配備了四個固定的望遠鏡。通過配有一個12英寸反射鏡的蔡司望遠鏡,你可以看到夜空裏獨特的景觀。參觀者可以爬上東面的圓屋頂更近距離地欣賞月亮或夜空裏的行星。或者你也可以通過安裝在眼界大廳裏一個展覽上的望遠鏡來瀏覽這些影像。在西面的圓形大廳安裝了三個太陽望遠鏡。其中一個用來觀測太陽;另外一個通過一個H-α(阿爾法)濾片來觀測星空(太陽單色光觀測鏡);第三個展示了太陽光譜。在天空大廳的展覽上可以觀看到從這三個望遠鏡中得來的生動影像。
在天文臺可以遠眺對面山上的白色的Hollywood字樣,也可以遠眺洛杉磯的高樓大廈。周圍的山有土路,可供遊人徒步旅行,可以看到周圍的山樑上,山溝裏都有人影,他們身背揹包,三五成羣走在山路上。天文臺周圍也是一個大公園。天文臺地處山頂,風很大,從山頂遠望洛杉磯市中心,高樓林立,此處既是天文臺,又是觀景的絕佳地點。

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