尼斯湖傳說以及遊船。提到尼斯湖,大家都不覺得陌生。尼斯湖水怪讓這個位於英國蘇格蘭北部高地的湖聞名世界。尼斯湖,其實是一個位於蘇格蘭的內陸湖泊,是英國第三大的淡水湖。尼斯湖的實際樣貌跟國人心目中的湖並不太一致,因爲尼斯湖的形狀是狹長的,總長37公里,最寬處僅2.4公里,驅車沿着尼斯湖岸邊北上,倒覺得尼斯湖更像一條河。雖然湖面積不大,但深度卻很深。平均深度有200米,最深處甚至有298米。湖水溫度極低,湖水中全是煤泥,能見度僅幾米深。也就是因爲這樣極深的水深和不好探測的水質,使得尼斯湖水怪富有神祕色彩。
關於水怪的最早記載可追溯到公元565年,愛爾蘭傳教士聖哥倫伯和他的僕人在湖中游泳,水怪突然向僕人襲來,多虧教士及時相救,僕人才游回岸上,保住性命,自此以後,十多個世紀裏,有關水怪出現的消息多達一萬多宗。但當時的人們對此並不相信,認爲不過是古代的傳說或無稽之談。直到1934年4月,倫敦醫生威爾遜途經尼斯湖,正好發現水怪在湖中游動。威爾遜連忙用相機拍下了水怪的照片,照片雖不十分清晰,但還是明確的顯出了水怪的特徵:長長的脖子和扁小的頭部,看上去完全不像任何一種的水生動物,而很像早七千多萬年前滅絕的巨大爬行動物蛇頸龍。蛇頸龍,是生活在一億多年前到七千多萬年前的一種巨大的水生爬行動物,也是恐龍的遠親。它有一個細長的脖子、橢圓形的身體和長長的尾巴,嘴裏長着利齒,以魚類爲食,是中生代海上的霸王這麼多年過去了,關於尼斯湖水怪的傳聞數不勝數,各國科學家動用了多種技術手段,都無法偵測水中到底是否有水怪。
那麼,爲什麼人們至今還不能捕獲水怪呢?這要從尼斯湖特殊的地質構造談起。原來尼斯湖水中含有大量泥炭,這使湖水非常混濁,水中能見度不足三、四尺。而且湖底地形複雜,到處是曲折如迷宮般的深谷溝壑。即使是體形巨大的水生動物也很容易靜靜其間,避過電子儀器的偵察。湖中魚類繁多,水怪不必外出覓食,而該湖又與海相通,水怪出入方便,因此,想要捕獲水怪,談何容易。但只要沒有真正找到水怪,這個謎就沒有揭開。這也使得來自世界各地的遊客都對這片神奇的湖泊充滿好奇,都想親自來到尼斯湖上一探水怪蹤跡。
尼斯湖上有幾個地方都可以乘坐遊船:Cruise Loch Ness的遊船碼頭,位於尼斯湖南端的奧古斯都堡。它有正常的遊覽渡輪,也有夜行渡輪,這種渡輪的行程較短,只遊覽尼斯湖南部的水域,但是更刺激的是這家公司還提供高速橡皮艇項目,有多種路線可以選擇,可以快速遊覽整個尼斯湖,票價從10鎊到50鎊不等。Jacobite公司在尼斯湖上有兩個港口,都位於尼斯湖北邊水域,還有一個尼斯河港口位於蘇格蘭高地首府因弗內斯。
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