奧瑪魯企鵝保護中心

奧馬魯是南島東南部的一個濱海城鎮和港口。在十九世紀晚期，其因淘金、採石和木料加工而繁榮一時。如今，城鎮裏還完好保留着當年那些造型精美的古老石灰岩建築，這些被保護的區域稱爲“歷史城區”。我們乘坐大巴在小城來往期間，飄雨的窗外不時閃過這些富有歷史風韻的建築身影。

藍企鵝保護中心。進門後的房間裏，是辦理參觀手續和購買紀念品的地方。我們領到了由旅行社統一購買的參觀券。7點左右，天已黑暗，開始允許遊客進入半露天的觀看場地。入口處，有木製的棧道分別通往兩側的看臺。看臺中間，爲一片坎坷不平的坡狀海岸。在半坡靠近山腳處，疏疏密密、因地制宜地散落着不少人工搭建的小小洞穴。

這裏的普通票爲30紐幣，不需預定，在門口收銀員那現買；而白金票要在官網預定，爲45紐幣，座位離企鵝歸巢通過的小洞更近。看來我們所在的看臺，應是團購的普通票了。隨着遊客陸續進入看臺，有工作人員拿着擴音喇叭分別用英文和中文介紹保護中心的藍眼企鵝及觀看注意事項。

據說新西蘭的奧瑪魯和澳洲的墨爾本是世界僅有的兩個藍企鵝繁殖地。而在奧瑪魯發現了早在三千四百萬年前的企鵝化石。1922年這裏便建立了藍企鵝的繁殖保育地。因成年企鵝有夜晚反哺的特性，白天出海覓食，夜晚羣聚歸巢，回家餵食幼鵝，形成了獨特的企鵝歸巢景觀。這裏藍企鵝的具體上岸時間隨季節不同而變化。夏季歸巢相對晚些，秋冬季會相對早些。如果是自由行觀看，可提前到官方網站上查詢企鵝回巢的具體時間，以方便行程。

以前，這些小企鵝的家在岸邊的洞穴裏。爲更好地保護它們，當地採取了一系列保護措施。其中包括在保護中心區域內爲它們搭建了不少巢穴。小企鵝一般在早晨3點離開洞穴，到100公里外的大海中去覓食，待天黑時再上岸。自成立保護中心之後，到這裏來棲息的藍眼企鵝逐漸增多，目前已達數百隻。因藍眼企鵝的膽子很小，所以工作人員一再要求：觀看時不能大聲喧譁，嚴禁拍照。我們站的階梯型看臺距離企鵝上岸的地方約有十幾米遠。

據介紹：這些藍眼小企鵝身高45釐米、體重約4.4—5.4公斤，是世界上體型最小的企鵝。它們有着藍黑的背部和白色的腹部，眼睛爲黑色，全身淡藍色，頭部呈藍綠色，嘴爲黑色。它們的翅膀退化，呈鰭形。足瘦腿短，趾間有蹼，尾巴短小，行走蹣跚。但據說它能下潛175米去覓食，遊速可達每小時15公里，並可跳高2米上岸呢！很難想象它們這麼小小的身軀，在驚濤駭浪中，每天能游出一百多公里。想象着當它們游到岸邊的時候，一次次地試圖登岸、又被海浪捲回、最後終於登上陸地的頑強形象，着實令人驚歎！而它們總是成羣結對地出去，又成羣結對地歸來，就像是一個個團結友愛的集體……

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