亞馬孫熱帶雨林位於南美洲的亞馬遜盆地,佔地700萬平方公里。雨林橫越了8個國家:巴西(佔森林60%面積)、哥倫比亞、祕魯、委內瑞拉、厄瓜多爾、玻利維亞、圭亞那及蘇里南,佔據了世界雨林面積的一半,森林面積的20%,是全球最大及物種最多的熱帶雨林。亞馬孫雨林被人們稱爲"地球之肺"。
亞馬遜熱帶雨林,世界最大的森林,森林茂密,動植物種類繁多,有“世界動雨林出現在熱帶,靠赤道很近。豐富的雨量使森林生長得特別茂盛。亞馬遜流域的熱帶雨林大半位於巴西。這裏雨量充沛,加上安第斯山脈冰雪消融帶來大量流水,每年有大部分時間爲洪水淹沒。雨林幾乎全年悶熱潮溼,日間氣溫約33 °C,夜間氣溫約23 °C。亞馬遜雨林是世界上最大的雨林,有700萬平方千米。它從安第斯山脈低坡延伸到巴西的大西洋海岸。
亞馬遜雨林對於全世界以及生存在世界上的一切生物的健康都是至關重要的。這片森林對世界氣候有很大影響,樹林能夠吸收二氧化碳,二氧化碳這種氣體的大量存在使地球變暖,以至極地冰蓋融化,引起洪水氾濫。樹木也產生氧氣,它是人類及所有動物的生命所必需的。亞馬遜雨林產生的氧氣佔全球氧氣總量的1/3,被稱爲“地球之肺”。
這一林區蘊藏的木材佔全世界木材總蘊藏量的45%,蓄積着8億立方米的木材,其經濟價值超過7 000億美元。生物物種佔全世界總數的1/5,植物種類和鳥類各佔世界的一半,淡水資源佔世界總量的18%。河裏有2 000多種淡水魚,是人類非常珍貴的生物資源寶庫。亞馬遜平原的野生動物種類非常繁多,而且數量豐富。亞馬遜生態區佔巴西國土的60%,有森林面積400萬平方千米,其中雨林佔65%。因此,亞馬遜河流域對全球氣候和生態環境的影響是舉足輕重的。
亞馬遜熱帶雨林作爲世界上最大的雨林,具有相當重要的生態學意義,它的生物量足以吸收大量的二氧化碳,近年來保護亞馬遜熱帶雨林已經成爲一個重要的論題了,亞馬遜熱帶雨林依靠亞馬遜河流域非常溼潤的氣候,亞馬遜河和她的100多個支流緩慢地流過這片高差非常小的平原,河岸旁的巴西城市馬瑙斯距離大西洋有1600公里,但海拔只有44米。
巴西空軍一直以來利用巴西航空工業公司(Embraer)R-99監察機監測亞馬遜雨林,此爲SIVAM計劃的一部份。於2004年7月的一個會議上,科學警告雨林將不能夠維持以往每年吸收百萬噸計的溫室氣體,原因是雨林遭破壞的速度正在加劇。單單於2003年,已有9,169平方英里的雨林被砍伐了。單單在巴西,超過90個原住民部族於1900年代被殖民主義者摧毀,數百年來累積對雨林物種醫學價值的知識亦除之散失。由於領土持續被森林砍伐破壞及生態滅絕,例如於祕魯亞馬遜,本土的部族不斷地消失。
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