新西蘭南島的小鎮特卡波,黑暗天空保護區佔地 4300平方公里,橫跨奧拉基/庫克山國家公園(Aoraki Mt Cook National Park)和鄰近的麥肯奇盆地,堪稱世界上規模最大的同類保護區。此外,它還是第一個獲得最高級黃金評級的保護區,也是南半球的第一個此類保護區,這充分肯定了當地清澈純淨、無光污染的夜空環境。

麥肯奇地區一直是公認的南半球最佳星空觀測與研究地點之一,當地一年中大部分時間都夜空朗朗,大氣穩定性和透明度極佳。此外,當地還可常年觀察到銀河系衛星星系——麥哲倫星雲(Magellanic Clouds),這是隻有在南半球才能看到的星雲。
麥肯奇庫克山地區擁有南島標誌性的高山美景,每年接待近一百萬名觀光客,來此欣賞壯麗巍峨的高山,清澈如鏡的冰川湖泊,在乾燥穩定的氣候環境中,參加徒步旅行、自行車騎行、划船和垂釣等終年不斷的各式戶外活動。此外,這裏還是季節性的高山滑雪勝地。

蒂卡普的約翰山天文臺不但是一家科研機構,而且已逐漸發展成爲新西蘭主要的天文觀光景點,每年都有數以千計的觀光客來此體驗晝夜開放的“地球與天空”之旅(Earth & Sky)。約翰山天文臺擁有五臺天文望遠鏡,其中包括新西蘭規模最大的一臺,口徑達1.8米,可觀測到五千萬顆星星。這裏也是全球最方便遊客參觀的天文臺之一。
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