東瀛風情：日本藝妓風華

         藝妓，是日本特有的一種女性表演藝術工作者；工作性質相當於中國書寓的詞史、先生或長三堂子的女校書，日本藝妓社會地位較娼妓高，且已形成一種具代表性的傳統文化。日本藝妓表面上並非性工作者，其工作內容除爲客人服侍餐飲外，主要爲在宴席上以舞蹈、演唱、演奏等方式助興。

         日本各地對藝妓的稱呼略有不同：在東京等關東地區稱爲“芸者（げいしゃ，Geisha）”，見習階段稱“半玉”、“雛妓”；在京都、大阪等關西地區則稱爲“芸妓”（或寫爲“芸子”，皆讀爲げいこ，Geiko）”，見習階段稱“舞妓（或寫爲“舞子”，皆讀爲まいこ，Maiko）”。自明治時代開始也有“芸妓（げいぎ，Geigi）”這種讀法。歐美世界則以關東文化爲主，皆本於“Geisha”此讀法來轉譯。

歷史源來

         日本的藝妓文化是由京都開始向外發展，而京都藝妓的起源可追溯到約17世紀的京都八阪神社所在的東山。八阪神社是京都衆多神社及寺廟中一個非常著名的神社，而且歷史悠久。據說那時參詣八阪神社的人很多，自然附近就聚集了很多商店，形成一個商業區。其中有許多稱爲“水茶屋”的店，販賣茶、糰子等點心，讓日本全國各地到來的信徒有個暫時休憩的地方。在這些店工作的女服務生稱爲“茶汲女”或“茶點女（茶點女）”。有些茶汲女會用歌曲、舞蹈來吸引客人，也就是現代所謂的商業手法。日子久了，這種商業手法不斷推陳出新，品質也一直提高，例如三味線的演奏也加入了。在這種良性循環下，有的水茶屋生意越來越好，規模開始擴充，商品種類也開始增加，例如酒、高級料理等都出現了。

         既然茶汲女的表演是一個重要的商業手法，有些水茶屋老闆便開始對旗下的茶汲女做有計劃的訓練，這就是藝妓文化的雛形。從普通的水茶屋變成高級料亭，在成本的考量下，分工亦愈趨精細，與其每家店都自己供養及訓練藝妓，倒不如集中培訓，有需要時再請來表演，更能發揮經濟效益。所以稱爲“置屋”的專業培訓中心及業者便應運而生。

文化發展

         由於被服務對象的地位所決定，過去藝妓很少在大庭廣衆面前拋頭露面。她們深居簡出，外出時要乘坐放下簾子的人力車，步行則要在頭頂上扣一個寬大的竹編草帽，把整個臉部遮掩得嚴嚴實實。藝妓羣體相當封閉，一直被籠罩在一種神祕的境況中，即使在現代物質高度文明的日本，一般人也只能在電影或電視鏡頭中瞭解她們。 

         藝妓都是經過專門訓練過的，她們不僅服飾華貴，舉止文雅，而且談吐不俗，多才多藝。在酒席上，她們會察言觀色，總在適當的時候爲客人送上恰到好處的服務；她們也總能找到合適的話題，以活躍酒桌上的氣氛，讓客人盡興。 

行業

         最初的藝妓大多來源於有志獻身這一充滿浪漫情調行業的女子，二戰後則基本來源於爲生活所迫的孤女或藝妓的私生女。而今，大多數年輕的藝妓們卻是衝着豐厚的收入而加入這一行列的。 

         距東京兩小時車程的靜岡縣熱海市是著名的溫泉旅遊城市。上世紀50年代，這裏的藝妓迎來了她們的鼎盛時期，其後隨着時代的變化，藝妓行業漸漸失去活力。近年來，爲發展旅遊業，熱海市開始重視這一古老的傳統行業，使沉寂了半個世紀的藝妓行業又復甦起來。據稱，熱海目前註冊的藝妓約有300多名。

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參考資料：百度百科

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