南普羅旺斯的古老小城阿爾(Arles),以熱烈明亮的地中海陽光和時尚的藝術風格聞名。看過《梵高傳》的人大概都會記得傑出的畫家曾在這裏創作、生活過。
阿爾,羅馬時代就是普羅旺斯的首府,其語名字"Arles"意爲"沼澤旁的小鎮",然而真正讓它沸騰起來的,是梵高。梵高在阿爾的時間不到3個月,但他一生中最豐富奔放的生活是在這裏渡過的。
那是個陽光明媚的午後,梵高和後期印象派大畫家高更一道去找了兩個要好的姑娘。在愉快的交談中,梵高對其中一位被他愛慕的女孩說:"小姐,我該送件什麼樣的禮物給你呢?"那位比他年齡小得多的女孩開玩笑地拉着他的左耳朵說:"就要這個。"然後哈哈大笑。
梵高送走好朋友後,回到居室。他用左手扯住耳朵,操起一把鋒利的水果刀,想了想,然後嚓地一聲把耳朵割下來。然後又用剛纔那女孩送給他的一方小手絹,細心地把耳朵包好,交給鄰居給女孩送去。那天真的女孩喜孜孜地解開手絹,一看是隻血淋淋的人耳朵,頓時昏厥過去。從此,她不敢再和梵高交往。

對於這種超乎常規思維的舉動,那普通的女孩也許會認爲梵高是十足的瘋子。因爲她永遠聽不懂梵高用這種認真的聲音向她表明了對愛慕的誠懇。這樣,那女孩也許不可挽回地與一個男人、一次歸宿失之交臂。敢於操刀割自己的耳朵給心愛的人,也表現了梵高這位卓爾不羣的藝術家超乎常人的真誠和勇氣。人是生活在三維空間的動物,當這種真誠和勇氣超過人們認識的極限時,就被理解爲不可思議。
梵高是瘋子,可是世界上居然還有人爲他發瘋。
也是在阿爾,爲了捕捉陽光下明亮的線條和透剔的色彩,梵高在中年太陽最毒的時候作畫,烈日的曝曬使他過早地禿頂。有一天,他突然覺是頭上的灼熱感減弱了,回頭一看,一位身材窈窕的美麗姑娘爲他打着傘。原來,這位莊園主的女兒被他近乎殘酷的藝術追求所感動。從此,姑娘每天準時來給梵高打傘,他們深深地相愛了。後來,梵高到莊園主家裏求婚。莊園主一聽不名一文窮困潦倒的小畫匠竟然要娶他的女兒,差點氣背過去。而梵高卻非常認真地對他說:"先生,我現在的確很不出名,我的畫賣不出去,我的確很窮,不瞞你說,有時我連每天買兩片面包的錢也沒有。但是,請你相信,我的畫有一天會賣大價錢的,我會對你女兒好的!"莊園主聞此氣得大吼:"胡說些什麼,快把這個窮瘋子趕出去!"於是,可憐的梵高被兇惡的家丁推到門外。悲憤的梵高恨不得一槍結果了自己。
此後,姑娘依然來給梵高打傘,可是在沉重的壓力下,她變得一天比一天憔悴。終於有一天,她站在梵高身後,邊打傘邊傷感地說些莫名其妙的話,但是正專心作畫的梵高沒有在意。突然他覺得不對勁,回頭看見臉色烏青的姑娘癱倒在地。梵高發瘋似地丟下畫筆,抱起姑娘拼命往村子裏跑,邊跑邊象受傷的孤狼一樣嚎叫。醫生使服毒自殺的姑娘留下一條命,但她神經失常了。後來,姑娘被送到離阿爾不遠的瘋人院。在瘋人院裏,她走完了漫長的餘生。
姑娘的死使梵高無地傷痛,他從此終生未娶,把萬千情感澆鑄進崇高的繪畫藝術之中。梵高辭世百年後,1992年,在日本東京的國際拍賣會上,他的一幅名畫賣到了二千四百萬美元,創下了舉世無雙的世界紀錄。
阿爾的街道、房屋、酒吧,到處充滿了濃厚的藝術氣息。古羅馬的建築(阿爾人是古羅馬人的後裔)、藝術家的作品、生活在現代文明社會的人,在這裏和諧相處,寧靜美好。這裏每年7月,還會舉辦一個很時髦的國際攝影節,在石頭古巷和小廣場上,展覽當今締造潮流的大攝影師和風流人物。
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