渥太華聖母大教堂

站在渥太華國會山向東北方向眺望，就會看到一座宏偉的大教堂，兩個高高的尖塔刺破晴天。這就是渥太華聖母大教堂（Cathedral Basilica of Notre-Dame）。

這座新哥特式教堂是渥太華現存最古老的，也是北美最大的聖堂。該教堂於1990年被定爲加拿大國家歷史遺址（National Historic Site of Canada）。聖母大教堂位於薩西克斯路385號（Sussex Drive 385），在國立美術館對面。

聖母大教堂前身是建於1832年的一座小型木質教堂——聖雅克教堂（St. Jacques Church）。該教堂於1841年被拆毀——拆毀的目的是爲了修建一座更大的教堂。這座更大的教堂由當地建造師安託萬•羅比蘭德（Antoine Robillard）設計。

然而，在1844年時，當教堂的底層部分已經修建完工的時候，奧布萊特神父（Oblate Fathers）接管了該教區，同時，泰爾蒙神父（Father Telmon）從法國派來將該工程負責完成。於是，泰爾蒙神父對教堂進行了重新設計。

教堂的主體建築於1846年完成，不過其教堂頂端的兩座尖塔直到1858年才被安置好。教堂的雙塔高近70公尺，西邊的塔上還掛有北美數一數二的大鐘。塔裏的大鐘隱約可見。兩塔之間，教堂頂部，屹立着聖母瑪利亞懷抱少年耶穌的鍍金雕像。

渥太華聖母教堂如今仍是這座城市的大主教教堂，禮拜活動都會用法語和英語雙語進行。大教堂後面有一個較小的禮拜堂(Sacre-Coeur Chapel)。當地人暱稱它爲結婚禮堂，因爲每年總有好幾百對的新人在這完成他們的終身大事。 

教堂側面的圍牆上釘着一個銅牌。原來，1848年，這裏建立了“拜城學院”，號稱渥太華大學的搖籃。

所謂“拜城”，是渥太華的前身，得名於英國皇家軍事工程師約翰·拜中校。約翰·拜中校奉命監督裏多運河的修建。由於裏多運河從人煙稀少的渥太華河流域開始修建，約翰·拜的首要任務是建設一個城鎮，爲他的工人解決住房和相關的服務問題。結果就產生了以他的名字命名的拜城，這個城鎮後來成爲著名的渥太華。約翰·拜也被後人稱爲“渥太華之父”。

教堂的外部樣式相當保守，不過內部裝潢卻極爲華麗。教堂內也是新哥特式風格，有哥特式建築的代表——彩繪玻璃，還有松木及胡桃木的雕刻。 

最吸引人目光的是鑲嵌在藍色天花板上數以千計，以純金打造的星星。教堂在沒有宗教活動時，觀光客可入內自由參觀。

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