多倫多公園瑰寶----高地公園

在多倫多，四季都有衆多的自然景點。但在春天，有一個地方是當地華人必去的。那就是被譽爲“多倫多公園瑰寶”的高地公園（High Park）。

華人對於高地公園的鐘愛，皆因於它的櫻花美景。不過說起高地公園，或許很多華人並不知道，原來它已有過百年的歷史。這段歷史可以追溯到1873年，當時高地公園的原土地擁有者Howard將面積160英畝的私人土地有條件地捐贈給多倫多市政府。而Howard在捐贈協議上只提出了兩個簡單的條件，一是禁止在高地公園內禁止飲酒與賣酒；二是高地公園必須給市民永遠地免費開放。

1890年，在Howard死後，多倫多市政府把高地公園與附近的土地合併，成爲了現在面積達到398英畝的公園。那麼，現在高地公園爲人所最喜愛的櫻花又是從何而來的呢？當然是來自日本。話說在1956年，當時的日本政府爲了感謝多倫多在二戰後慷慨接納旅加日本人，所以由當時日本駐加國大使代表東京人民贈予2000多株櫻花樹給多倫多。這些櫻花樹大部分種植在高地公園西南角GrenadierPond附近的山坡上和湖邊的人行道旁。到了1984年，巖崎夫婦又贈予多市一批櫻花樹，種在遊樂場西側道路旁，象徵“生命的快樂”。2001年，多倫多日本總領館發起“櫻花項目”，捐贈高地公園34株吉野櫻花樹，種於GrenadierPond西岸，2006年又有16株種在該湖畔。

高地公園雖然有美麗的櫻花，但其實在過去很長的一段時間裏，高地公園並不爲多倫多市民所鍾愛。主要原因是它離多倫多市區實在是太遠了。但隨着多倫多城市面積在過去幾十年間不斷擴大，並且上世紀60年代又有了Bloor-Danforth地鐵線（1968年西向擴建到Islington站），高地公園開始成爲多倫多市民最喜愛的公園之一。

現在每年的5月上旬，如果你剛好來到多倫多，你會驚訝的發現許多人們週末都會涌向高地公園賞櫻。更驚訝的是，你會發現在高地公園賞櫻的人羣裏，多達七成都是華人。無它的，能在櫻花盛放下的春天和親戚朋友們聚聚聊聊，倒極像是在東方夢境裏過着閒情逸致般的生活吧。不過，很多人或許會認爲春季賞櫻只是仿效日本的風俗。但其實日本賞櫻的風俗，也是仿效中國唐朝的。

據日本的《櫻大鑒》考證，其實櫻花起源於中國雲南與起碼拉雅山接壤的地域，所以中國自古便有滇櫻花聞名天下的傳說。而到了唐朝，不少關於賞梅、賞櫻的詩詞皆有傳誦。例如劉禹錫的《和樂天宴李周美中丞宅池上賞櫻桃花》便有描寫到“櫻桃千萬枝，照耀如雪天。王孫宴其下，隔水疑神仙。”；元稹在《折枝花贈行》也寫道“櫻桃花下送君時，一寸春心逐折枝。別後相思最多處，千株萬片繞林垂。”從這些古詩詞裏不難看出，賞櫻的習俗在中國古已有之，所以像我們這些愛賞櫻的華人亦不必有所顧慮了。聊完賞櫻這段歷史，就只有說說櫻花了。

來高地公園賞櫻有一樣東西一定要注意，那就是時間。櫻花的花期很短，自古民間便有“櫻花難得七日俏”的說法。春天的多倫多，雨水不是很多，但是也要趕緊在五月上旬去觀賞，一般到了5月10日後，櫻花的數量便已經不多了。

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