美國無數的大城市, 因爲超級發達的公路網和航空業,大部分都變得毫無性格可言。走到哪裏, 都能看到那幾家著名的連鎖旅館、餐館、品牌店。從物質的角度看,西雅圖也無法跳出這個框框, 但走在西雅圖,你立刻就知道這城市有些什麼是別的地方沒有的。西雅圖一面臨海,三面環山。城的南面是Rainer山,山頂終年積雪不化。Rainer山很高,照理從城裏擡頭就能看見,但卻因爲西雅圖總是陰天,一年裏難得有幾天露出真面目。
水是聚集靈氣的地方。 而西雅圖的海灣更是塊風水寶地,可謂地靈人傑。我登上聯合湖 (Union Lake) 邊泊着的一艘遊艇。剛駛出碼頭,船長就把船停了下來。這個不大的湖卻是西雅圖最爲繁忙的水面之一,一架水上飛機從天邊晃悠而過,在湖區上空劃了一道弧線, 瀟灑地拉出一道水線在我們不遠處着陸。這是連接西雅圖和附近的San Juan島的航班,30分鐘,就能把你帶到一個大自然環抱的世外桃源。 遊艇繼續航行,湖岸色彩鮮豔的船屋連成一線。 這裏本是昔日漁民們駐錨度日的地方,不知道從什麼時候開始,演變成了今天追求另類生活的雅皮士們的住所,地價攀升,漁船也變成了家家屋前停泊着的豪華遊艇。這裏本是西雅圖當地人才熟悉的地方,因爲湯姆·漢克斯十多年前的一部經典愛情電影—《西雅圖不眠夜》而名聞遐邇,引得來自世界各地的遊客都得到此一睹爲快。
從海灣中看西雅圖,那種依山而下的氣勢一覽無餘。林立的現代摩天高樓裏,一棟有些像古埃及方尖碑風格的建築很惹人注目, 這就是著名的斯密思塔。它在建築史上曾佔有輝煌的一頁,曾是美國西海岸相當長的一個時間裏最高的大樓,而站在現在的西雅圖市區, 不免有些寒磣了。因爲地理環境和地質結構, 西雅圖市區能建造高層建築的地皮非常有限, 因此密度之大, 在世界同類城市中首屈一指。如果有誰想在西雅圖修一幢新的摩天大廈, 惟一的可能就是買幢現成的建築推倒重來。 著名的西雅圖太空針是上世紀60年代,爲了慶祝西雅圖世界博覽會而興建的,配套的是下面集娛樂、文化、科研爲一體的西雅圖中心。太空針獨特的造型,從建成的瞬間起就當之無愧地成了西雅圖的代表性建築。 從海灣中看,太空針離市區的高樓有相當的距離。 這是當年的建築師深思熟慮的結果,爲的是在這高於200米的建築上,能在現代文明和自然秀麗相交集的西雅圖有一個完美的360度視野,不會被市區的高樓擋住視線。
回到碼頭是下午3點,冬天日照的時間短得有些可憐。到下午4點,太陽就沉入西邊的太平洋了。漫漫長夜,又有多少難眠人。西雅圖不眠夜,幾乎成了這座城市的一個代名詞。
在太平洋彼岸的中國大城市經常可以見到的星巴克,最早起源就是在西雅圖。 從派克市場的石頭路上走過, 很不起眼的一家小鋪子,門口掛了三個無上裝美人魚的標記, 裏面別說沙發,就連一般咖啡館必備的桌子椅子都沒有,只有幾十年間留下了無數來往客人足跡的木地板和黑沉沉的櫃檯。 這就是全世界的第一家星巴克,現在正俯瞰着西雅圖海灣的摩天大廈裏的星巴克老闆,在20年前大概都無法想象這個商標能有今日的輝煌。
西雅圖的咖啡館和咖啡的種類之多令人眼花繚亂。對遊客而言,如果能有機會去各個區的家常咖啡館坐坐固然很動人,但如果因爲時間所限,只能在市區走動, 那派克市場門口的那家紅椅白桌的西雅圖最好 (BEST OF SEATTLE) 咖啡館, 則是大部分遊客的首選了。
第一次去西雅圖的人,肯定不會錯過在碼頭區走走的機會。派克市場是美國曆史最悠久的,在同一地點連續運作時間最長的農貿市場。 當地人喜歡到這裏來,是因爲這裏有着不經過中間商,直接來自農場的新鮮瓜果蔬菜和四季鮮花。 最有特色的一景,是城市魚店 (City Fish) 的夥計捧起客人預備購買的大魚飛身扔去數米之外的櫃檯過秤報價,再扔回街邊交給顧客。黏滑的魚, 我就是捧穩了都有困難,而這些夥計將它們拋來接去,百發百中,果然是個歎爲觀止的場面。
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