西雅圖素食者的天堂

說到西雅圖，你會想到什麼？《西雅圖夜未眠》？壯麗的雷尼爾山？比爾蓋茲的豪宅？還是星巴克咖啡？除了這些，西雅圖還有什麼？以自然景觀、高科技產業和咖啡香著名的西雅圖，最近逐漸發展成素食人口的飲食天堂。素食者到西雅圖旅行，可能會驚喜地發現，每天三餐都不用愁，西雅圖的美味素食料理排隊等你來享用。西雅圖看來不只是適合人居，也是一個適合素食樂活者悠遊的好地方！



不管在臺灣或美國，素食已逐漸跨越宗教信仰，漸漸變成健康意識與環保、甚至時尚的發燒議題。2006年聯合國出版關於全球暖化的報告書，將畜牧業列爲全球暖化的頭號麻煩製造者。這讓許多青年有了吃素的政治理由。


在美國，兩位加州時尚界的美女出版了《瘦婊子》（Skinny Bitch）一書，結合素食營養學與瘦身美體風潮，在美國大爲暢銷，還出了《瘦婊子食譜》（Skinny Bitch in the Kitchen）、《瘦婊子懷孕書》（Skinny Bitch Bun in the Oven）、《瘦婊子筆記書》（Skinny Bitchin ，）和健身DVD等一系列產品。



影劇界名人克林伊斯威特、納塔莉波曼、李奧納多狄卡皮歐及臺灣的大S等人，公開提倡素食的益處。美國飲食協會也公佈了素食的飲食金字塔，並將蛋奶素及淨素主義並列爲對心臟有益的生活方式。



每年舉辦素食博覽會



美國西北部奧林匹亞山以東的普吉灣區域，不只政治傾向開放，連飲食生活都顯得較爲多樣化。普吉灣區以西雅圖爲中心，蛋奶素和淨素的餐廳如雨後春筍般不斷冒出。先說西雅圖的素食特色小店吧！這裏有採用有機原料製成的淨素甜甜圈店「神奇ㄡ」（Mighty-O），滿足想要健康不要胖刁嘴顧客的淨素烘培坊「飛行圍裙」（Flying Apron）、從巧克力到皮件都是素的淨素生活用品店「幸運小豬邊車」（Sidecar for Pigs Peace）、專賣生食和有機蔬果汁的咖啡館「查科峽谷」（Chaco Canyon Café）、讓你大快朵頤爆漿素漢堡的牙買加輕食店「山腰快餐」（Hillside Quickie）。



此外，走優雅路線的純素食餐廳，就更多了。下班後歡聚的小酒館和濃湯麪包店也通常都有販賣素食餐點，許多印度餐廳和泰國餐廳也有多樣化的特製素食料理，非常體貼素食顧客。更有趣的是，連觀光客一定要去的著名海鮮濃湯餐廳Ivar，s，都有素食餐點可以滿足只是偶爾吃吃素的老饕們挑剔的味蕾。沒提供素食菜單的餐廳也願意去掉某些材料服務素食客人。



華盛頓州素食團體「華州素食人」（Vegetarians of Washington）每年舉辦爲期兩天的素食博覽會（VegFest），展示素食料理、書籍和生活用品。據估計，去年有1萬5，000人蔘與盛會。今年素食博覽會在3月21日到22日在西雅圖中心展覽廳舉辦。



在西雅圖書店的雜誌架上，你可以發現幾本主要的素食生活雜誌。像是致力推廣蛋奶素和淨素生活的《素食新知》（VegNews）、《素食新聞》（Vegetarian Times）等。《素食新知》雜誌主編史提夫‧；康納利認爲，如果有素食城市排行榜，西雅圖絕對進得了前五名，甚至可能數一數二。到底，是什麼原因讓西雅圖發展成一個素食人口的樂園？



自由開放政治氛圍 給素食者發展空間



自由開放的政治氛圍佔了很重的比例。西雅圖，或說美國西岸，因爲有悠久的移民與外來文化混雜的歷史，一般而言，對各種新產品或新概念都抱持着比較開放的態度，這也給了素食者許多發展的空間。在西雅圖經營素食餐廳的麥可‧；休斯認爲，這個區域的自由政治傾向扮演很重要的角色。他和太太凱瑟琳‧；紐曼從芝加哥搬到西雅圖定居，就是因爲覺得西雅圖的政治氛圍比較自由開放。夫妻倆在綠林區開設素食餐廳「卡梅麗塔」（Carmelita），總是在節日的時候提供特製套餐。



西雅圖這個城市和優雅的環境，就像磁鐵一樣，吸引許多具有環境和健康意識的人前來定居。這種開放的氛圍與對另類生活選項的包容力，讓許多小店有了生存的空間。像是六年前開設的「飛行圍裙」淨素烘培坊，一開始在華盛頓大學區試做，後來發展起來，到藝術家聚集的佛瑞蒙區開設一家專屬的店面。這種純素食的烘培坊，必須有一定的死忠顧客，才能在嗜糖嗜油的美國消費社會生存。對我而言，西雅圖除了冬天比較冷、消費稅比較重一點以外，其實是一個住起來清新舒服、也讓人有比較多生活選項的地方。



在華盛頓大學區，你會看到學生前往二手衣飾店採購平日衣裝；在市區的街道上，也可以看見頭髮染得五顏六色的龐克青年遛狗；甚至在學校的健身房也會看見剛運動完的刺青客。許多人以不同的姿態生活在西雅圖這個城市，靠的就是彼此尊重。



移民和宗教人口 扮演素食重要角色



移民和特定宗教人口也扮演了很重要的角色。許多在西雅圖微軟、亞馬遜網絡書店以及其它高科技產業工作的工程師，都來自信仰佛教或印度教的亞洲國家。這些國家的傳統素食料理也隨着他們在西雅圖發展。此外，美國西北地區也聚集着許多基督復臨安息日會的信徒，而該會信徒許多都是蛋奶素食主義者。



除了移民和素食宗教人口的聚居，美國西北部還有許多熱愛瑜珈和健康食物的本土美國人，以及蓬勃發展的動物保護團體。這些對生活有所堅持的人口聚居在以西雅圖爲中心的美國大西北，爲本區的素食生活提供了不同於東西岸大城市的多元性和便利性。人總是要吃飯、要聚餐、要消費，因此許多素食商店和素食餐廳便應運而生。



飲食選擇多樣 反映民主精神



西雅圖豐沛的自然資源和新鮮供應的農產品也讓這股素食風潮實行起來更容易。西雅圖的花神咖啡館（Café Flora）就是充分利用華盛頓州本地有機農產品的素食餐廳。每日新鮮供應的食材、手工麪包、起司、豆腐和其它農產品，讓素食主廚輕鬆擷取美味精華。花神咖啡館已經在西雅圖屹立了17年，不只有死忠客羣，還出了一本印刷精美的《花神咖啡館食譜》（Café Flora Cookbook），在書店的素食食譜區都可以找到它的蹤影。



當我離開西雅圖前往其它城市的時候，感覺食物的質量似乎沒有西雅圖那麼新鮮，在超市選購物品或餐廳點餐的時候，也常找不到明確的「素食可用」標示。因此回到西雅圖，便特別珍惜這邊方便的用餐環境和明確的選項。



在西雅圖，可以感覺到主流市場對有特殊需求的顧客的尊重。這種多數尊重少數、保障多種選項與權利的消費模式，也反映出美國社會的民主精神。在這個全球不景氣的時代，西雅圖的樂活素食風與其背後的思考，似乎提供我們忙碌的生活一點選擇與喘息的空間。