【遊記】個性，色彩繽紛的標誌

      芝城北，維爾斯街。臨街，一棟普普通通的6層樓房，裏面卻是全美排名第三的公立學校沃爾特·培頓高中.

      明亮的中庭中間，樓梯盤旋而上。中庭兩側的教室裏，850多名高中生或上文化課或上手工課；走廊的牆壁上，成排的獎牌顯示着學生及教學的實力。頂樓教室外，一些學生正在拍攝自創的短片。遠程視頻控制室裏，3個大屏幕和一排顯示世界時間的時鐘透出這樣的信息：這所學校定期聯線北京等其他國家的著名高中，進行網絡教學交流。

      與校長一起介紹情況的是能講一口流利漢語的戴維斯。戴維斯在芝加哥公立學校負責“中國語言文化教育聯合項目”，對湖北、武漢耳熟能詳，他每年都會赴漢參與培訓中小學英語教師。黃鶴樓，長江，熱情的武漢人，都讓他難以忘懷。

      美國學校分公立與私立。公立學校從小學（包括幼兒園）到高中學制12年，全部免費就近入學。伊利諾伊州規定，每個班的學生必須在28人－32人之間。作爲“重點學校”，培頓高中有些例外：通過考試全市擇優錄取。4年高中，除必修的數學、物理、化學、生物、藝術、歷史、英語、體育、音樂和外語外，學生可以根據特長和愛好選擇課程，像大學生一樣完成學分。而在芝加哥大學，關於選專業，我們聽得最多的詞是“興趣”，興趣能使人熱愛學習、成爲有創造力的真正人才。

      這裏沒有全市會考，也沒有統一的高考。我們在芝大的見聞與戴維斯的介紹印證了美國好學生的標準：全面發展。高中生可參加由私人公司舉辦的內容涵蓋閱讀、數理及其他基礎知識的水平測試（簡稱SAT和ACT）。這兩種考試一年兩次，一次考得不理想可以再考，直到拿到滿意的分數去申請大學爲止。然而，僅有高分並不能獲得哈佛、耶魯、芝大等名校的青睞：它們更希望學生懂藝術、擅長社會活動，有獨特個性與興趣。高中平時成績，社會實踐記錄，藝術音樂才能往往比單純的高分，更能說服大學的招生主管簽發入學通知書。面對展示在培頓高中教學樓裏的學生手工藝術習作、公益活動獎牌及樓頂的“學生花園”，戴維斯這樣描述美國大學的價值觀：如果只有高分學生，那所大學一定很乏味。

      午餐時間，我們遇見一位華裔學生徐元偉。他說：“學習雖然緊張，但課外活動豐富多彩。在這裏，我過得很愉快。”每學期伊始，他們自選課程完成學分，每一門課他都會有不同的“同班同學”。這裏沒有班主任，每天只有並不太熟悉的老師先點一次名。管理他們除了校紀外，最主要的是學生選出的年級學生會。學生會的主席、祕書、會計、出納通過舉辦收門票的文娛、體育活動籌集經費，並開展科技、趣味學習活動。

      令人意外的是，在教育系統最發達的美國，出現越來越多的“家庭學校”：孩子在家裏完成中小學。我們在美國結識了一個家庭。倫納德先生有4個孩子，妻子在家專職教孩子。每個孩子都有一定的特長，如繪畫、琵琶、鋼琴和二胡，12歲的三女兒還獲得了所在地區鋼琴比賽第一名。Leonard自信地說，孩子們憑全國水平測試成績及自身特長能申請到理想的大學。

      相形之下，在這裏當老師則有些艱難。在培頓高中，校方讓來自中國的教師盧文亞帶我們參觀。這位浙江姑娘從北京大學畢業後來美國已逾6年。在通過一系列伊利諾伊州的教師資格考試後，她才得以成爲一名中學教師。“除專業知識外，美國教師必須有教育學學習學歷。在培頓，教師都是碩士，還有兩名博士。”盧文亞會講中文、英語、日語，比其應聘者有一個明顯的特長。但這也增加了她的授課量，而薪金並不因此增加。在芝加哥，剛進校的教師年薪3.8萬美元，全市公立中小學平均6.3萬美元（資深教師最高9萬美元），這在芝加哥只是中等水平。戴維斯笑着說，在美國，更多的人當教師是因爲熱愛教師這一崇高的職業。“如果要掙錢，就不要當教師。”

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