芝加哥的啓示（大千絮語）

在美國衆多的城市中，芝加哥是頗具影響力的一個。曾經是世界最高建築的希爾斯大樓，繁華的湖濱大道商業區，嘈雜喧鬧的期貨交易所，以及擁有最多諾貝爾經濟學獎得主的芝加哥大學……這都是芝加哥繁華興旺的象徵。作爲美國重要的經濟和金融中心，芝加哥在美國和世界都有重要的影響。

然而，10月16日美國《商業週刊》的長篇封面文章卻指出，芝加哥作爲商業中心的地位正在滑落。文章說，在過去的4年裏，紐約、洛杉磯、波士頓和達拉斯都新增了1.5萬至2萬個金融服務職位，而芝加哥只增加了700個；近10年來，有數十家曾被芝加哥人引以爲豪的知名大企業被外地或外國企業購併，而且，以芝加哥爲總部的大企業越來越少；芝加哥作爲世界最大期貨市場的地位已於去年被位於法蘭克福的歐洲交易所取代，後者的交易額今年達到了芝加哥交易所的兩倍；芝加哥期貨交易所的會員費大幅下跌，已從1998年2月的73.5萬美元降到了現在的40萬美元；芝加哥贏利最高的全州保險公司今年將裁員2000人。芝加哥著名教授喬治·考夫曼說：“芝加哥正在下滑，緩慢而持續地下滑。”

文章說，芝加哥的經濟仍然發展和繁榮，然而，正因爲如此，纔不容易發現被掩蓋的問題。譬如，共同基金是美國新興的重要投資方式，芝加哥的幾家主要共同基金資產值近年都有了成倍增長，達到數十億甚至數百億美元，但在美國其他地方，共同基金資產值同期增長額達到十倍甚至百倍，很多基金的資產值逾千億美元。
芝加哥落後於其他地區的原因，首先在於缺乏明確的發展方向，沒有自己的特色。它不像紐約的證券、銀行、媒體，波士頓的高科技和共同基金，洛杉磯的娛樂業，方向和特點明確；其次，芝加哥對新經濟反應遲鈍，特別是對高科技和金融服務業未予以應有重視，而是沉溺於傳統的經營和發展模式。美國近年經濟持續景氣的最大特點是以高科技爲先導，信息產業的發展尤其迅猛。但芝加哥卻連一家重要的信息企業、一個知名的網站都沒有。網景公司總裁安德森原是伊利諾伊大學學生，但他卻將公司設在加州而不是自己的老家芝加哥，使芝加哥人一提起來就感到遺憾。在高科技方面，芝加哥不僅落後於硅谷、紐約、波士頓，還被奧斯汀、亞特蘭大、弗吉尼亞西部等一大批新興高科技區拋在後面。在金融服務方面，在歐洲和亞洲的交易市場廣泛採用電子交易的時候，芝加哥的期貨交易所仍然堅守傳統的人工呼喊和手勢報價的做法，不願改爲電子交易方式，使市場大量丟失。

筆者曾走訪過不少美國城市，對昔日汽車之都底特律的冷清寂落印象深刻，而同爲“舊經濟”重鎮的鋼鐵之都匹茲堡卻面目一新頗具生氣，那些抓住高科技龍頭的地區更是朝氣蓬勃，生機盎然。看來，在經濟發展大潮中，各城市和地區的位置在不斷變化，跟不上新經濟的步伐，不重視高科技和金融服務行業，不持續變革創新，即使過去地位再高，名聲再大，基礎再好，也會被擠到後面去。