美國66號公路被美國人親切地喚作「母親之路」。呈對角線的66號公路，從伊利諾伊州芝加哥一路橫穿到加利福尼亞州洛杉磯聖塔莫妮卡。66號公路全長： 2448英里（約3939公里）通車使用： 1926年11月11日——1985年6月27日，研究66號公路60多年的學者邁克爾·華利斯說：「66號公路之於美利堅民族，好比一面明鏡；它象徵着偉大的美國人民一路走來的艱辛歷程。

19世紀末的66號公路甚至只是一條走馬車的土路。1926年，美國政府投資將斷斷續續的道路連接起來，歷時十餘年終於竣工。在這期間，恰逢西方世界為之色變的經濟大蕭條。這一修建工程為處在困難時期的美國提供了上萬個就業崗位，成為眾多工人維持生計的救命稻草。66號公路始建於1926年11月11日，於1938年才宣告全程完工。它起始於伊利諾伊州的芝加哥，穿越密蘇裏州，堪薩斯州，俄克拉荷馬州，德克薩斯州，亞利桑那州，斜貫美國版圖一直到加利福尼亞州的洛杉磯（後來延伸至聖蒙尼卡Santa Monica），跨八個州，三個時區，全長2450英里，約合3943公里。靠這條公路經商的人們由於公路的出名而逐漸富裕起來。也正是這些人，在66號公路即將被「州際高速公路系統」取代時奮力爭取這條公路的生存。

多年來，美國66號公路有過許多名稱。由於66號公路從芝加哥到奧克拉荷馬城（奧克拉荷馬州首府）的那段在美國版圖上呈一條對角線，在當時在美國公路中絕無僅有，因此在建成通車時它被稱作「大對角線公路」。此後，出於宣傳的目的，66號公路被美國66號公路組織命名為「美國主幹道」。

66號公路在20世紀初期，不僅提供了美國東西向運輸的便捷，它響亮的名氣也成為了當時美國流行文化的元素。當中最有名的例子，就是作家約翰·史坦貝克（John Steinbeck）於1939年出版的鉅作《憤怒的葡萄》（The Grapes of Wrath）。裡頭的主角一路從奧克拉荷馬州搬到加州，路上所經歷的種種，有辛酸也充滿溫情，皆發生在這條66號公路上。

過去為美國境內運輸要道的66號公路曾經顯赫一時，物換星移之下，歷經了繁華興盛到沒落衰敗；它的今昔，至今仍常駐許多美國人的腦海，念念不忘。隨着66號公路的發達，往來旅客增多，沿途鄉鎮相繼地發展起來，小型商店（mom-and-pop-business）應運而生，提供旅客加油、餐飲、購物的服務。加上公路平穩好走，深受卡車司機青睞，於是日日車水馬龍，成為重要的東西運輸通道。

當年的美國中西部還經歷過一場大幹旱，66號公路再一次成為窮困潦倒的農民的救命線，他們沿着66號公路這條惟一通往加利福尼亞的公路逃亡至西部，開拓新生活。正如美國小說家約翰·斯坦貝克在小說《憤怒的葡萄》裏所寫的那樣：「66號公路是母親之路，是飛翔之路……」66號公路，見證着一個民族的苦難，卻也見證了美國人自由、勇敢與進取的精神。

美國66號公路參考路線：

(5天)芝加哥66號公路之旅：暢遊芝加哥市區、日內瓦湖、哈雷博物館、66號公路+荷蘭村深度風情徒步遊+風車島+360芝加哥觀景臺

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