墨爾本：邂逅隱世樂土

初到墨爾本，被一份熟悉的熱鬧“嚇了一跳”。尤其漫步到市中心，唐人街門庭若市，華人餐館和商店琳琅滿目，遊客們閒適，本地人悠哉，縈繞耳際的竟然有各種口音的普通話。中央車站附近熙熙攘攘的留學生們、市郊海岸居民區跑步的各種人羣，構成了墨爾本最生機勃勃的印象。
　　儘管本地人聲稱墨爾本天氣多變，“一天之中有四季”，忽晴驟雨、乍暖還涼會讓初來者不適應，但一切變化總是稍縱即逝。墨爾本的天始終是一片蔚藍，海風吹拂每個人的臉龐，陽光耀眼。南半球這片廣闊敞亮的土地有天然的資源優勢，夾帶着一種與世無爭的生活情趣。澳大利亞人愛運動，無論何時，總有男女老少在街頭跑步。所以，“運動”、“新鮮”大概是這座城市最好的形容詞。澳大利亞人也擅長各類運動，這同樣也可以解釋以亞當斯科特爲首的澳洲球員們何以在世界高爾夫領域佔據了重要的一席之地。這一切要歸功於澳洲成熟的高爾夫教學傳統和訓練體系，當然，還有聞名世界的球場資源。

　　沙質土壤與海洋性氣候

　　澳大利亞大多數頂級球場集中在東南沿海地帶，這裏氣候和煦、各類戶外運動發達，又具備最適合高爾夫運動的土壤和地形，可以說是除英倫三島之外全世界高球迷的天堂。其中，墨爾本的沙帶地區是最令球友神往的特色地帶之一，天然的沙質土壤與溫和的海洋性氣候讓這裏的球場常年保持着最佳狀態。偏居南半球一隅的墨爾本似乎只有在每年1月澳網開打的那幾天才被人記起，但來到這裏你會發現，其實這裏是尋找高球樂土的最佳歸宿。樂土非皇家墨爾本、金斯頓石南和維多利亞這三個球場莫屬，而它們就在墨爾本的市郊。
　　第一個要提的當然是皇家墨爾本。它是公認的墨爾本最好的球場。這座私人球場象徵了澳大利亞高爾夫的最高水準，它的履歷顯赫，擁有連續數年入選世界前十的皇家墨爾本西場，還有數次入選世界百佳的皇家墨爾本東場。球場的歷史要追溯到1891年，由於房地產的影響，1921年東遷至現在的黑巖。球場的轉折點發生在1926年，設計師阿利斯特·麥肯茲受邀短暫訪問澳洲，在前澳洲公開賽冠軍亞歷克斯·羅塞爾以及草坪總監米克·莫克姆的陪同下，他對西場進行了翻新設計。雖然，麥肯茲在澳洲呆的時間很短，卻對皇家墨爾本影響深遠。這位傳奇設計師經久不衰且富有策略的設計纔是西場真正的精髓。18個洞中至少有6個洞堪稱世界級。比如，全長176碼的三杆洞5號洞，只有具備足夠的中鐵桿精準度才能征服這個後高前低且兩側沙坑守護的果嶺。6號洞如今已成爲麥肯茲設計的教科書式四杆洞，這個輕微右狗腿的球洞需要打球者至少開球200碼以上才能越過茂密的長草區，而前低後高的炮臺果嶺也被公認是全場難度最大的。
　　與西場相比，皇家墨爾本的東場多少有些相形見絀。麥肯茲走後不久，皇家墨爾本的業主有了再建18洞的主意，幫助麥肯茲設計西場的亞歷克斯·羅塞爾和米克·莫克姆被委以重任。東場18個球道形成單循環圈，雖然地勢遜色於西場，但設計師依然打造出了天然樂趣與擊球挑戰並存的永恆18洞。例如，曾經多次承辦總統盃的複合球場中就包括了來自東場的6個洞，還有剛剛過去的2014年亞太業餘錦標賽，包括中國5名球手在內的百來名亞太青少年好手都在複合球場接受最折磨人的果嶺的挑戰。
　　緊挨着皇家墨爾本，就是維多利亞高爾夫俱樂部。與它大名鼎鼎的鄰居一樣，維多利亞有着相似的地形地貌，同樣攝人心魄的景觀和偉大的設計，唯一不同的是它的規模稍小。維多利亞聲名鵲起是在1954年。當時，它的會員彼得·湯姆森（Peter Thomson）第一次獲得了英國公開賽冠軍，道格·巴切利（Doug Bachli）也問鼎了英國業餘錦標賽。這兩座獎盃，如今就在俱樂部會所的壁爐上並肩而立。會所裏還有一間會議室以他們倆命名：Bachli Thomson。後來，湯姆森又拿了四個英國公開賽冠軍。沒準兒你的運氣好，還可以偶遇老湯姆森步履蹣跚地來俱樂部打球。維多利亞球場南部的幾個洞是球場的最大特色，例如，9號洞到13號洞集中了全場最有趣的球道起伏。9號洞是沙帶地區最經典的長五杆洞，球道穿梭起伏，兩側沙坑保衛；10號洞曾被麥肯茲稱爲“一號木加劈起杆的冒險之旅”，常常有球手在進攻它的炮臺果嶺時犯下選杆的失誤。

　　金斯頓石南，世界排名第27。它以出乎意料的寬球道風格迎接所有慕名而來的人。球道全長剛超過6800碼，但是千萬不要放鬆警惕，它的致命誘惑正是短杆洞。特色洞15號洞據說是麥肯茲從一個四杆洞改造而成的上坡三杆洞，長260碼，果嶺被設在沙丘的頂端。四杆洞當中，1號、6號、8號、9號、11號洞都是其中的翹楚。不過在很多人眼中最佳球洞是可以開球進攻果嶺的四杆洞3號洞。關於這座頂級球場，一個關於設計費的段子不得不提。金斯頓希思的業主聽從約翰·亨利·泰勒（J.H. Taylor）與哈里·瓦登（Harry Vardon）的建議，決定要建一座長度足以經受歲月考驗的球場。於是他們找來悉尼職業球手丹·索塔爾（Dan Soutar）做設計師，其設計費只是區區25英鎊。而隨後又邀請麥肯茲指導設計沙坑的費用卻是其十倍之多。
　　我們千里迢迢而來，與其說是來墨爾本挑戰澳大利亞高爾夫的傳奇與驚豔，不如說是深刻感受麥肯茲在這個南半球沙帶地區的絕妙設計。因爲這裏的高爾夫傳襲了墨爾本最大的城市特色：海納融合，蓬勃生長。如果來到墨爾本，一定要到這三個球場體驗一把源自英倫三島的高爾夫鄉愁。

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